『如果章节错误，点此举报』州府城外，方通判名下的一处隐秘田庄。庄院不大，位于一处山坳之中，三面环山，只有一条隐蔽的小路与外界相通。庄内只有几户世代为方家打理田产的老仆，口风极严。林墨被安置在庄内最深处、靠近后山的一处独立小院里，环境清幽，鲜有人至，正是绝佳的藏身之所。
自那夜方府深谈、呈递证据后，已过去三日。这三日，林墨深居简出，大部分时间都待在小院中。他需要时间调息，稳固体内那脆弱的平衡，也需要通过那微弱的联系，尝试与郑氏沟通，传达方通判的计划。
与郑氏的联系依旧微弱，如同风中之烛，时明时暗。但通过集中意念，并借助掌心黑色碎片对远方“同源”气息（郑氏的金凤之力）的模糊感应，林墨断断续续地，将州府的情况、方通判的态度、以及“先查王县令、干扰炼怨阵、寻阵法破绽、待机而动”的大致方略，传递了过去。他无法得知郑氏是否完全接收，也无法得到清晰的回复，只能从联系另一端传来的、郑氏心绪中那短暂的、明确的“了然”与“决断”波动，判断她应该已经知晓，并会依计行事。
这已足够。信任，是他们此刻唯一能依靠的纽带。
方通判那边，行动已然展开，但极其隐秘。
第一日，方通判便以“核查往年秋粮入库账目”为由，调阅了户房近两年的部分档案，其中自然包括了青阳县上报的税赋、赈济款项等账目。他做得光明正大，符合通判职权，并未引起太大注意。同时，他派了一名绝对心腹、刑房一名老成精干的司吏，带着方管家提供的线索（当票编号抄录、玉佩描述），暗中前往“通宝钱庄”在州府的总号以及几家规模较大的当铺“闲聊”，以“有朋友得了一件好东西，想请人掌眼，又怕来路不正”为借口，旁敲侧击打听。
第二日，方通判又以“请教道经疑难”为名，向白云观递了拜帖，约定三日后前往拜访。此举同样不显山露水，他本就是读书人，与道观交流学问，乃是雅事。
然而，真正的密查，在更隐蔽的层面进行。方通判避开州府衙门，通过一条极其隐秘的渠道，将一封亲笔密函，连带部分关于王有道（王县令）变卖府中御赐之物、疑似巨额亏空的间接证据抄本，送到了按察使司佥事冯文远的私宅。冯佥事是两月前新任，与宋知府、方通判皆无深交，背景相对简单，且到任后处理过两桩小案，手段雷厉，颇有风骨。方通判经过谨慎观察和私下试探，认为此人或许可用。密函中，方通判隐去了青阳县邪阵、李家等核心机密，只强调青阳县令王有道疑有重大贪墨，且可能牵扯州府某些人物，请冯佥事暗中调查，务必隐秘，勿打草惊蛇。
冯佥事收到密函，震动不小。他新官上任，正欲有所作为，见此线索，又见方通判（素以刚正闻名）亲自密告，当即重视。他未在衙门中声张，只秘密召见了自己从京城带来的两名得力干员，令他们乔装改扮，以行商身份前往青阳县，暗中调查王有道赌债、亏空、以及变卖之物具体流向，并留意其与州府何人往来过密。同时，冯佥事自己也动用了在京城的一些关系，开始秘密打听那张特殊银票暗纹可能代表的势力。
第三日，方通判心腹的“闲聊”有了初步回音。通宝钱庄的掌柜口风极紧，对那暗纹银票一问三不知。但那几家当铺的朝奉，在收了“茶水钱”后，倒是透露出一些零碎信息。近两个月，确实有几件成色极佳、疑似官中流出的物件，通过不同的中间人，在几家大当铺死当，价格被压得很低。其中一件羊脂白玉佩的描述，与方管家提供的完全吻合。而且，其中一个经手的中间人，似乎与城南“快活林”赌坊背后的东家，有某种联系。而“快活林”的东家，在州府黑白两道都颇有能量，据说与几位大人物的管家、子侄辈交往甚密。
线索，如同散落的珠子，开始被一根无形的线隐隐串联。王有道的亏空、赌债、变卖御赐之物、“快活林”背后的东家、州府某些大人物的影子……虽然还未直接指向那张银票背后的具体人物，但一条清晰的利益链条和危机来源，已隐约浮现。王有道这个县令，恐怕早已被这条利益链条牢牢绑住，成了某些人敛财、甚至进行更危险勾当的“白手套”和“挡箭牌”。他支持玄阳，恐怕不仅仅是惧怕邪法，更是因为玄阳的“大工程”能带来巨额款项流动，方便他填补亏空，也方便他背后之人上下其手。
“果然如此。”方通判在书房中，看着心腹带回的消息，脸色冰冷。对手的贪婪和肆无忌惮，远超他的预估。这已不仅仅是青阳县一地的祸患，州府的腐败势力，恐怕也深涉其中。他感到肩上的压力如山，但眼中的决绝也愈发坚定。
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与此同时，青阳县城。
郑氏藏身于那处靠近南城墙的废弃菜窖，已更加深入。她与疤爷、孙掌柜的联络也更加小心，改为通过不同的乞丐孩童，在不同的地点，用只有双方懂的暗号传递只言片语。
收到林墨那断断续续、模糊却至关重要的“信息”后，郑氏精神大振。州府之路通了！方通判接下了案子，并已开始行动！这无疑给身处绝境的她，注入了一剂强心针。
但她也清楚，远水解不了近渴。方通判在州府的调查和部署需要时间，而玄阳的阵法推进，却是一日千里。她必须按照林墨传达的方略，在青阳县内，展开自己的行动。
首要目标，是“干扰炼怨阵”。
“七煞炼怨阵”设在李府后院，戒备森严，且有阵法保护，硬闯不可能。但郑氏记得，林墨曾感应到，那阵法炼化的怨力，似乎是通过地脉，流向“镇煞塔”和其他节点。如果能在怨力流转的“路径”上做点手脚，或许能起到干扰、延缓，甚至反噬的效果。
她对地脉和“气”的感应，随着金凤之力的持续恢复和运用，已比之前清晰了不少。她开始尝试，在夜晚相对安全的时候，悄然离开菜窖，在城中几处可能的“节点”附近（依据林墨之前提到的大致方位）游走、感应。
她发现，城中确实有几处地方，地气流转异常，隐隐与西城“镇煞塔”方向产生共鸣。其中一处，就在城南靠近码头的一片老旧居民区深处，一口早已废弃、被称为“锁龙井”的古井附近。这口井传说联通地下暗河，早年曾淹死过人，后来便被封了。郑氏感应到，此处的地气，比其他地方更加阴寒、凝滞，且隐隐有一丝与李府后院相似的、被炼化的怨力气息，如同细流般，缓缓渗入地底，朝着西城方向流去。
这里，或许就是怨力流转的一个“中转点”或“泄露点”。
郑氏不敢靠得太近，怕被玄阳察觉。但她心中有了一个大胆的想法。明心道长手札中，提到过一些简单的地脉疏导和净化的小法门，虽然她修为浅薄，无法施展，但或许可以借助外物？比如，利用她体内至阳至纯的金凤之力，结合某些具有“破秽”、“镇煞”功效的常见药材或矿物，布置一个简易的“净化”或“阻滞”点？
她让疤爷设法弄来了一些朱砂、雄黄、陈年艾草，以及一块天然的、未经雕琢的粗砺水晶（据说有聚灵破秽之效）。东西不多，也非灵物，聊胜于无。
在一个月黑风高的深夜，郑氏再次悄悄来到“锁龙井”附近。她选了一处距离井口尚有十余丈、但地气明显“淤塞”的位置，将雄黄、朱砂、艾草灰，按照一个简陋的、从明心道长手札中学来的、类似“小三元镇秽符”的图形，洒在地面上。然后将那块水晶，埋在了图形的中心位置。
接着，她盘膝坐在图形前，双手结印（同样是手札中学的、最基础的安定地气的手印），将体内那缕温暖坚韧的金凤之力，缓缓引导出来，透过双手，注入地面的图形和中心的水晶之中。
过程很慢，很艰难。她的力量太弱，对阵法的理解也粗浅。她能感觉到，自己这点微薄的力量，如同涓涓细流汇入奔腾的大河，瞬间就被地底那庞大、阴寒的怨力流转冲得七零八落，效果微乎其微。但她没有放弃，坚持着，一遍又一遍。
约莫过了一炷香的时间，她脸色苍白，汗如雨下，几乎力竭。就在她准备放弃时，忽然，那埋在地下的水晶，似乎极其微弱地、闪烁了一下几乎看不见的淡金色光芒！紧接着，她感觉到，此处原本凝滞阴寒的地气，似乎……极其轻微地，紊乱、阻滞了那么一瞬！虽然只有短短一瞬，且很快恢复正常，但那一瞬间的“堵塞”感，清晰无比！
有效！虽然效果微弱到可以忽略不计，但证明这条路是可行的！如果能找到更多的节点，布置更多的“阻滞点”，或者找到更有效的方法、更强的“介质”，或许真能对怨力的流转造成可观的干扰！
郑氏心中涌起一丝希望。她知道这很难，很慢，但这是她现在唯一能做的，为林墨和方通判争取时间的事情。
除了干扰怨力，她也没有忘记寻找“真穴”核心灵光和玄阳阵法的破绽。她再次冒险靠近西城“镇煞塔”工地外围。工地日夜赶工，守卫更加森严，而且她能感觉到，工地周围那无形的预警和排斥阵法，强度也增加了。她不敢靠得太近，只能远远感应。
“镇煞塔”的地基已经打好，正在垒砌石基。塔身用一种黝黑的、似乎掺杂了某种矿物的巨石砌成，散发着冰冷、沉重、令人心悸的气息。郑氏能清晰地感觉到，以此塔为中心，一个庞大的、覆盖全城的能量场正在逐渐成型，如同一个正在缓慢收缩的巨网。而地下的地脉，也被一股强大的、充满恶意的力量强行引导、扭曲，朝着塔基汇聚。那感觉，仿佛有一只无形的巨手，正扼住大地的脉搏，要将其中所有的生机与力量，强行抽取、压榨出来！
必须尽快找到“真穴”核心灵光！那是打破这邪恶抽取，甚至反制其阵法的唯一希望！郑氏回想起明心道长手札中关于“真穴”灵光可能泄露位置的标记，主坟下、砖窑下……这两个地方，都极其危险。主坟是玄阳重点关注之地，砖窑阴秽未散。但，或许还有别的办法感应？
她尝试着，在相对安全的距离，集中全部心神，去感应落凤坡方向的地脉“气”场。她引导着金凤之力，如同最细的探针，朝着那个方向，小心翼翼地延伸、感应。
起初是一片混沌的阴寒与狂暴。但当她静下心来，将感应聚焦于那阴寒深处，一点极其微弱的、温暖、坚韧、仿佛在重重压迫下依旧顽强搏动的“光点”时，她的心猛地一跳！
是它！“真穴”核心灵光！虽然感应极其微弱、模糊，且被无数凶煞伪气缠绕、压制，但那一点不屈的、勃勃的生机，如同黑暗中的萤火，清晰可辨！位置，似乎就在主坟大坑下方偏东南，与她之前的判断一致！
如何接触？如何激发？明心道长手札中提到需要“浩然正气或至阳之力冲刷、引导”，需要“能承受地脉冲击之载体”。她不行，林墨或许可以。但林墨现在在州府。
只能等吗？郑氏心中焦虑。玄阳的“网”越收越紧，她能感觉到，城中那股无形的压抑感越来越重，普通百姓或许只是觉得心头发闷、天气阴沉，但她知道，那是地脉被强行扭曲、生机被掠夺的征兆。时间，真的不多了。
就在郑氏于青阳县艰难行动、方通判在州府密查部署之际，他们都没有察觉到，一双冰冷、锐利、充满了警惕与算计的眼睛，已经注意到了某些不寻常的“涟漪”。
青云观，玄阳道长静修的精舍内。
玄阳盘坐于蒲团之上，面前香炉青烟袅袅。他手中拂尘无风自动，尘尾根根笔直，指向面前一个由七盏油灯组成的、不断明灭闪烁的小型法阵。法阵中心，悬浮着一面巴掌大小、边缘刻满符文的古铜镜，镜面中光影流转，隐约倒映出青阳县城模糊的轮廓，以及几处或明或暗的“光点”——代表着他布设的阵法节点。
忽然，铜镜边缘，代表城南“锁龙井”附近节点的一处微弱光点，极其短暂地、几乎难以察觉地，闪烁、紊乱了一下，随即恢复正常。
玄阳紧闭的双眼猛然睁开，眼中寒光乍现。他手指掐诀，对着铜镜一点，镜中画面迅速拉近、清晰，锁定在那“锁龙井”方位。然而，镜中只看到一片寻常的街景和那口被封的古井，并无异常人影或能量爆发。
“地气微滞……怨力流转有瞬间不畅……”玄阳低声自语，眉头微皱。是地脉自然波动？还是……有人做了手脚？
他再次掐诀，镜中画面转换，扫过城中几处重要节点，尤其是“镇煞塔”工地和李府后院。画面平稳，能量流转有序，未见异常。
“是偶然？”玄阳眼中疑色未消。他生性多疑，行事周密，任何一点微小的异常，都不会轻易放过。尤其是最近，他心中总有一丝隐隐的不安，仿佛有什么事情，正在他掌控之外悄然发生。
是那个逃掉的郑氏和可能未死的林墨在暗中搞鬼？还是……州府那边，有了什么动静？
他想起前日，李府大管家李福来报，说似乎有人在暗中打听赵家旧事和一张特殊银票，虽然被他们及时察觉并压了下去，但终究是个隐患。还有王县令那边，似乎也有些心神不宁，言语间透露出州府最近查账比往常频繁。
“看来，需得加快些了。”玄阳眼中闪过一丝冷厉。他原本还想再等几日，待“炼怨阵”将最后一批怨力炼化提纯，让阵法威力达到巅峰再启动。但眼下这点微小的异常和心中的不安，让他决定不再等待。
“传令下去，‘镇煞塔’核心符石，三日内必须全部就位。李府那边，‘炼怨阵’加速运转，最迟两日后，需将所有怨力注入主阵。”玄阳对侍立在门口的一名心腹弟子吩咐道，“另外，让王县令加紧城中戒备，尤其留意陌生面孔和可疑动向。还有，给州府那边递个话，问问近来可有什么风声。”
“是，师尊。”弟子领命而去。
玄阳重新闭上眼睛，但心神已无法完全平静。他面前的铜镜中，那代表“镇煞塔”核心的光点，开始以肉眼可见的速度，变得更加明亮、凝实，仿佛一颗即将睁开的、冰冷无情的眼睛。
密令暗查，勿打草惊蛇。然而，最狡猾的猎物，对风中传来的、最微弱的危险气息，也有着本能的警觉。猎手与猎物的较量，在明暗两条线上，同时进入了更加紧张、也更加危险的倒计时。风暴，正在加速酝酿。