『如果章节错误，点此举报』三天后，卯时，地宫。
易小柔站在高台前，手里握着那块青铜令牌。娘、燕北归、周管事站在她身后。柳明轩站在对面，身后还站着三个人——两男一女，都是中年人，穿着不同的服饰，但腰间都挂着令牌，刻着不同的符号。
是七十二隐宗其中三家的代表。
“三天到了。”柳明轩说，“你的决定？”
“我选第三条路。”易小柔举起令牌，“令牌不毁，但也不独用。我要立个规矩：七十二隐宗各自为政，但不得互相残杀，不得为祸百姓。违者，其余七十一宗共讨之。令牌由七家轮值保管，每家十年。轮值期间，可号令隐宗，但只限于调解纷争、抵御外敌，不得用于私利。同不同意？”
三个代表互相看了看。一个黑脸汉子开口：“凭什么听你的？就凭你是易水寒的女儿？”
“凭我手里有令牌，有诏书，还有——”易小柔拍了拍腰间，那里挂着柔水令，“柔水阁。柔水阁是前朝所立，本就有监督隐宗之责。我爹是上一任阁主，我是现任。论名分，论传承，我都够资格立这个规矩。”
“柔水阁早就名存实亡了。”另一个瘦高个冷笑，“就凭你们这几个人，想号令七十二隐宗？做梦。”
“那就试试。”易小柔盯着他，“你是青城派代表吧？青城派这些年，私贩盐铁，勾结官府，害死十七条人命。这些，账本上记得清清楚楚。如果我把它交给六扇门，或者交给其他隐宗，你觉得会怎样？”
瘦高个脸色变了。“你……”
“还有你，”易小柔看向那个女子，“峨眉派代表。峨眉派表面清修，暗地里收钱替人灭门，去年江北李家庄三十八口，是你们做的吧？账本上也有。”
女子沉默。
“令牌在我手里，账本也在我手里。”易小柔扫视三人，“我可以毁了令牌，让江湖大乱，你们各自凭本事抢。也可以拿着令牌，一家一家清算。但我选了第三条路——给你们一个机会，也给我一个机会。一起定个规矩，让江湖少流点血。同不同意？”
三人沉默。柳明轩笑了。“小柔，你比你爹会谈判。好，我柳家第一个同意。令牌轮值，我柳家不争，但规矩得立清楚。每家轮值期间，需有另外三家监督。若有滥用，立即罢免，交下一家。如何？”
“可以。”易小柔点头，“但监督的三家，需由其余六十八家公推，不能固定。防止勾结。”
“同意。”黑脸汉子终于开口，“但青城派的旧账……”
“一笔勾销。”易小柔说，“但有个条件。青城派退出私盐生意，把赚的黑钱，三成拿出来，抚恤那些受害者的家属。能做到吗？”
“……能。”
“峨眉派也是。退出杀手行当，三成收入用于抚恤。能做到吗？”
女子点头。“能。”
“那就这么定了。”易小柔把令牌放在高台上，“令牌今天开始轮值。第一家，柳家。柳前辈，你监督。十年后，交第二家。规矩我会写成文书，让各家代表签字画押。不签的，视为自动退出七十二隐宗，不受令牌约束，但也不再受保护。”
“可以。”柳明轩收起令牌，“小柔，接下来你打算去哪儿？”
“回扬州，接我娘离开。但走之前，我得去趟漕帮扬州分舵。有些事，得了结。”
“漕帮那边，可能不太平。”柳明轩说，“雷震天断臂的消息传开了，漕帮内部在争权。扬州分舵主赵四海，是雷震天的对头，一直想上位。现在雷震天废了，他肯定会有动作。你去，小心点。”
“知道。”
离开地宫，回到地面。雷震天还在井边守着，看见他们出来，松了口气。
“怎么样？”
“定了。令牌轮值，规矩也立了。”易小柔简单说了情况，“雷堂主，漕帮那边，你有什么打算？”
“我还能有什么打算。”雷震天苦笑，“一条手臂，一个废人，漕帮不会留我。赵四海肯定在等我回去，好名正言顺地接手。我回去，就是死。不回去，也是流落江湖。不如找个地方，了此残生。”
“你可以来柔水阁。”易小柔说，“柔水阁缺个管事，你懂江湖，懂规矩，合适。而且，你在，漕帮旧部也会安心些。”
“你信我？”
“信。”易小柔看着他，“你这条手臂，就是凭证。”
雷震天沉默了很久，点头。“好。我去。”
众人回扬州。到城里时，已经是傍晚。他们没回柳宅，直接去漕帮扬州分舵。分舵在码头旁，是座三层楼的大院，门口站着八个帮众，看见雷震天，都愣了。
“雷堂主？您……您回来了？”
“嗯。赵四海在吗？”
“在……在楼上议事。我带您去。”
“不用，我自己去。”雷震天对易小柔说，“你们在楼下等。如果一炷香后我没下来，你们就走吧，别管我。”
“我跟你上去。”易小柔说。
“这是漕帮内部的事，外人不好插手。”
“我不是外人。”易小柔亮出柔水令，“柔水阁阁主，有资格调解江湖纷争。走吧。”
两人上楼。三楼议事厅里坐着五个人，为首的是个胖子，四十来岁，满脸横肉，正是扬州分舵主赵四海。看见雷震天，他笑了。
“雷堂主，听说你断了一臂，我还以为你回不来了。怎么，这是来交接的？”
“赵四海，总舵的任命还没下，我还是扬州分舵的堂主。”雷震天在空位上坐下，“你这么急着坐我的位置，不合适吧？”
“不合适？”赵四海冷笑，“雷震天，你勾结朝廷，背叛漕帮，害得漕帮被朝廷清查，损失惨重。总舵没下令抓你，已经是看在往日情分上了。你还敢回来？”
“勾结朝廷的是你。”雷震天从怀里掏出一封信，扔在桌上，“这是你和户部侍郎李永年的往来信件，上面清清楚楚写着，你帮李永年走私官盐，分赃三成。李永年已经下狱了，这信，是从他府里搜出来的。赵四海，你还有什么话说？”
赵四海脸色变了。“你……你从哪儿弄来的？”
“沈从文给的。”雷震天说，“他清理李甫余党时，找到了这些信。本来要交刑部，但他给了我，让我自己处理。赵四海，你是自己卸任，还是我报官？”
“报官？”赵四海站起身，身后的四个手下也站起来，手按在刀柄上，“雷震天，你以为你能活着走出这扇门？”
“试试看。”雷震天也站起来，但断臂让他身体晃了晃。
赵四海挥手，四个手下拔刀扑上。但刀还没碰到雷震天，就都停住了——因为易小柔的柔水剑，架在了赵四海脖子上。
“都别动。”她声音很轻，但很冷，“动一下，他死。”
四个手下不敢动了。赵四海咬牙：“易小柔，这是漕帮内部的事，你一个外人插手，坏了江湖规矩！”
“规矩是死的，人是活的。”易小柔说，“赵四海，两条路。一，你自己卸任，离开扬州，永远别回来。你那些走私的账，漕帮不追究。二，我报官，把这些信交给刑部。你选。”
赵四海盯着她，很久，然后颓然坐下。“我卸任。但雷震天也不能再当堂主，他断了臂，废了，撑不起扬州分舵。”
“那谁当？”
“我推举一个人。”雷震天开口，“王老七。他跟了我二十年，懂规矩，讲义气，功夫也不弱。最重要的是，他不贪。让他当，漕帮的兄弟服气。”
“王老七？”赵四海皱眉，“他资历太浅……”
“资历浅，可以学。”易小柔收剑，“但贪，学不了。赵四海，你今天就走。王老七接任，有异议吗？”
没人说话。
“那就这么定了。”易小柔看向雷震天，“雷堂主，你去安排交接。我在这儿等着。”
雷震天点头，转身出去。赵四海也带着人走了，走时狠狠瞪了易小柔一眼。
议事厅里只剩易小柔一人。她走到窗边，看着码头上来往的船只。天黑了，灯火亮起。
江湖很大，但也很小。小到一个分舵主的更替，就能影响无数人的生计。
而她，不知不觉间，已经成了能决定这些事的人。
柔水阁阁主，七十二隐宗监督者，现在又插手漕帮事务。
权力越大，责任越大，危险也越大。
但她没得选。
从爹死的那天，她就没得选了。
只能往前走，一直走。
走到走不动为止。