『如果章节错误，点此举报』车厢在第七天凌晨停下了。
这一次，刹车来得异常猛烈。聂刚在睡梦中被甩向铁栏杆，额头刚刚结痂的伤口再次撞在冰冷的铁条上，疼得他倒抽一口凉气。其他孩子也陆续醒来，发出窸窸窣窣的声音，但没有人说话——经过这些天的煎熬，连那个最爱哭的女孩都学会了沉默。
车厢外传来脚步声，不止两个人。
铁锁“哗啦”一声被打开，刺眼的手电筒光像手术刀一样切开车厢里的黑暗。聂刚眯起眼睛，看见黑痣男人和瘦高个站在门口，他们身后还跟着三个陌生男人，都穿着深色旧衣服，脸色在惨白的光线下显得阴沉。
“都出来！”黑痣男人粗声粗气地喊道。
瘦高个挨个打开铁笼的门锁，用木棍捅着孩子们：“快点！磨蹭什么！”
聂刚手脚并用地爬出笼子。在狭窄的空间里蜷缩了这么多天，他的腿脚已经麻木得不听使唤，刚站起来就一个踉跄摔倒在地。膝盖磕在车厢地板上，发出沉闷的响声。
“废物。”瘦高个骂了一句，拎着他的后领把他拽了起来。
五个孩子被赶下车，在寒风中排成一排。聂刚这才看清周围的环境——这是一个废弃的砖瓦厂，四周是半倒塌的砖窑和高耸的煤堆。天还没亮，只有远处一盏昏黄的路灯，在浓雾中晕开一圈模糊的光。
夜风像刀子一样刮在脸上。聂刚只穿着单薄的秋衣秋裤，冻得浑身发抖，牙齿不受控制地打颤。他环顾四周，其他孩子的情况也好不到哪里去：爱哭的女孩抱着胳膊，嘴唇已经冻得发紫；那个呆呆的小男孩眼神涣散，似乎对寒冷毫无反应；两个年纪大点的男孩中，脸上有胎记的那个正警惕地看着周围，另一个则低着头，肩膀微微发抖。
“站好！”一个陌生的男人走上前来。他约莫五十岁，穿着件军绿色棉袄，脸上有道疤，从左眼角一直延伸到嘴角，让他看起来像是在冷笑。
疤脸男人手里拿着手电筒，像检查货物一样，挨个照着每个孩子的脸。刺眼的光让聂刚不得不闭上眼睛。
“这个，”疤脸男人指着那个呆呆的小男孩，“精神有问题？”
“路上受了点惊吓，过几天就好了。”黑痣男人连忙赔笑，从兜里掏出烟递过去。
疤脸男人没接烟，继续检查。他捏了捏聂刚的脸，又掰开他的嘴看了看牙齿，然后让他转过身，拍了拍背，又检查了手脚。
“这个体质还行，就是瘦了点。”疤脸男人对身后的一个矮胖男人说，“老四，你看看。”
叫老四的矮胖男人走上前，他的动作更仔细，甚至翻开聂刚的眼皮看了看瞳孔。聂刚闻到他身上有股奇怪的草药味，混合着烟草和汗臭，令人作呕。
“能干活。”老四下了结论。
接下来，疤脸男人又检查了其他孩子。他让那个爱哭的女孩张开嘴，女孩哆嗦着照做了，眼泪不停地往下掉。
“哭什么哭！”疤脸男人不耐烦地呵斥，然后对黑痣男人说，“这个太爱哭，卖不上价，除非是……”
他没有说完，但黑痣男人会意地点点头。
检查到脸上有胎记的男孩时，疤脸男人皱起了眉头：“这个记号太明显。”
“但身体壮实，七八岁了，能当半个劳力用。”黑痣男人赶紧说。
疤脸男人没说话，继续检查最后一个男孩。那男孩一直低着头，疤脸男人用手电筒托起他的下巴，突然“咦”了一声。
“这小子长得挺周正。”
聂刚这才注意到，那个一直低着头的男孩，确实有一张清秀的脸，虽然此刻脏兮兮的，但五官很端正。
“是吧？我也觉得。”黑痣男人得意地说，“这可是这批货里成色最好的。”
疤脸男人点点头，示意检查结束。他和另外两个男人走到一边，低声商量起来。夜风断断续续送来一些词语——“山区”、“渔村”、“马戏团”、“采生折割”……
聂刚听不懂“采生折割”是什么意思，但他本能地感到一阵寒意，比夜风还要冷。
商量了大约十分钟，疤脸男人走回来，开始“分拣”。
“这个，”他指着呆呆的小男孩，“老四，你带走，看看能不能治好，治不好就处理掉。”
老四点点头，上前拽过小男孩。小男孩被拽得一个趔趄，但没有反抗，只是呆呆地跟着走，消失在砖窑的阴影里。
“这个爱哭的，”疤脸男人看着女孩，“送到南边渔村，那边不挑，能生养就行。”
一个戴帽子的男人上前，拉起女孩就走。女孩终于反应过来，发出撕心裂肺的哭喊：“不要！我要回家！妈妈——妈妈——”
哭喊声在空旷的砖瓦厂回荡，凄厉得令人心悸。戴帽子男人捂住她的嘴，粗暴地把她拖向停在远处的一辆摩托车。
“至于这三个男的，”疤脸男人看向剩下的三个男孩——聂刚、胎记男孩和清秀男孩，“老三，你带走，老规矩，先训，训好了再出手。”
被称作老三的是个精瘦的中年人，眼睛很小，看人时眯成一条缝。他点点头，从兜里掏出一沓钞票，数了几张递给黑痣男人。
“数数，三千五，这三个的钱。”
黑痣男人接过钱，蘸着口水仔细数了两遍，脸上露出满意的笑容：“谢谢三哥，下次有货还找您。”
交易完成了。
聂刚眼睁睁看着那个呆呆的小男孩和爱哭的女孩被带走，消失在黑暗中。他突然意识到，这就是“处理”——像处理货物一样处理人。价格、成色、用途，他们就像集市上待售的牲口，被挑选、分类、定价、转手。
“走！”老三踢了聂刚一脚。
三个男孩被推搡着，走向砖瓦厂深处。那里停着一辆破旧的面包车，车窗玻璃被涂成了黑色。
上车前，聂刚最后看了一眼天空。天快亮了，东方的天际泛起鱼肚白，几颗残星还挂在那里，冷冷地闪烁着。他突然想起，在家的时候，妈妈总在这个时候起床做饭。灶膛里的火光会把她的影子投在墙上，温暖而安稳。
车门“砰”地关上，黑暗再次降临。
面包车在颠簸的土路上行驶了大约一个小时，然后驶上了相对平整的公路。聂刚蜷缩在车厢地板上，两边分别是胎记男孩和清秀男孩。三个人谁也没有说话，只有发动机的轰鸣和车厢铁皮震动的声音。
胎记男孩忽然低声开口：“我叫大勇，七岁，从湖南被弄来的。”
聂刚愣了一下，也小声说：“聂刚，六岁，贵州。”
“我叫小文，”清秀男孩的声音很轻，带着哽咽，“也是六岁……我想我妈妈了。”
大勇冷笑了一声：“想有什么用？得想办法。”
“什么办法？”聂刚问。
大勇还没来得及回答，车子突然一个急转弯，三个人滚作一团。紧接着，车子停了下来。
车门被拉开，老三那张精瘦的脸出现在门口。
“都下来！”
眼前是一个破败的院子，院墙是用碎石和黄泥垒成的，已经塌了好几处。院子里有三间低矮的平房，窗户玻璃碎了几块，用塑料布胡乱地糊着。院子一角堆着些杂物，隐约能看见几个破轮胎和一堆废铁。
“从今天起，这儿就是你们住的地方。”老三指着中间那间屋子，“进去！”
屋子里比外面更暗，散发着一股霉味和尿骚味混合的气味。借着门外透进来的光，聂刚看见屋里什么都没有，只有角落里铺着些干草，勉强能算作“床铺”。墙壁上布满霉斑，墙角结着蜘蛛网。
“听着，”老三站在门口，背光的身影显得格外高大，“在这儿，要守规矩。第一，不准大声说话；第二，不准乱跑；第三，让干什么就干什么，不准问为什么。听明白没有？”
三个孩子点了点头。
“说话！哑巴了？”
“明、明白了。”小文小声说。
“明白了。”聂刚和大勇也跟着说。
老三满意地点点头，从兜里掏出三个冷馒头扔在地上：“今天先歇着，明天开始干活。记住，谁要是敢跑……”他顿了顿，从腰间抽出一根皮带，在空中甩了甩，发出“啪”的脆响，“这就是下场。”
门被关上，外面传来上锁的声音。
屋子里陷入一片昏暗，只有从门缝和破窗户透进来的一点光。聂刚捡起地上的馒头，分给大勇和小文。馒头又冷又硬，但比起在车厢里吃的发霉馒头，已经好多了。
三个人默默地吃着，谁也没说话。
吃完馒头，大勇走到门边，透过门缝往外看。聂刚也凑过去，看见老三正在院子里和一个女人说话。那女人看起来四十多岁，穿着件花布袄子，头发梳得油光发亮，说话时手舞足蹈，声音尖利。
“……这次货色不错，那个脸上有胎记的，力气大，能干活。那个小的，看着机灵，训好了能卖个好价钱。至于那个长得周正的……”女人的声音低了下去，接着是一阵不怀好意的笑声。
聂刚听得脊背发凉。
“他们在说我们。”大勇低声说。
“我们会被卖到哪里去？”小文带着哭腔问。
大勇没有回答，只是盯着院子里的两个人，眼神里有一种超出年龄的冷硬。过了好一会儿，他才说：“不管卖到哪里，我们得想办法。”
“什么办法？”聂刚问。
“等。”大勇说，“等机会。”
“什么机会？”
大勇转过身，在昏暗的光线中，他的眼睛亮得惊人：“逃跑的机会。”
聂刚的心猛地一跳。逃跑？在这陌生的地方，周围都是不认识的人，怎么跑？跑哪里去？
但他看着大勇的眼睛，那里面有一种他从未见过的坚定。这个比自己大一岁的男孩，似乎在经历着什么他不知道的事，思考着他不懂的问题。
门外传来脚步声，大勇赶紧退回来，三个人重新在草堆上坐下，装作什么也没发生。
门开了，老三站在门口，手里端着一盆水。
“洗洗，脏得跟猪一样。”
盆子被扔在地上，脏水溅了一地。老三又扔下三块破布，转身走了，重新锁上门。
聂刚看着那盆浑浊的水，水里倒映出三个模糊的影子——脏兮兮的脸，乱蓬蓬的头发，眼睛里是藏不住的恐惧。
他蹲下身，用破布蘸了点水，开始擦脸。水很凉，布也很粗糙，擦在脸上有点疼。但擦掉脸上的污垢后，他感觉清醒了一些。
擦完脸，他又开始擦手。手腕上被麻绳绑过的伤痕已经结痂，留下一圈深红色的印记。他摸了摸额头，那里的伤口也结痂了，摸上去硬硬的，凸起一道棱。
这些伤痕，他会永远记住。
夜幕降临，院子里亮起一盏昏黄的灯。从门缝看出去，能看见老三和那个女人在灯下吃饭，桌上摆着几盘菜，隐约能闻到肉香。
聂刚的肚子不争气地叫了起来。他这才想起，从早上到现在，他只吃了一个冷馒头。
“饿吗？”大勇忽然问。
聂刚点点头。
“我也饿。”小文小声说。
大勇没说话，只是盯着门缝外的灯光，眼神复杂。过了很久，他才低声说：“我妈做饭可好吃了，她做的红烧肉，我能吃三碗饭。”
“我妈做的红薯饭最好吃。”聂刚说，声音不自觉地哽咽了。
“我想回家……”小文又哭了起来，但这次他压抑着声音，只是肩膀一抖一抖的。
屋子里陷入沉默。三个被拐卖的孩子，在这个破败的屋子里，想着各自的家，各自的妈妈，各自再也回不去的从前。
夜深了，院子里的灯灭了。月光从破窗户照进来，在地上投下斑驳的影子。
聂刚躺在干草上，怎么也睡不着。身下的干草扎人，屋里的霉味刺鼻，但比起车厢里的铁笼，这里至少能伸直腿了。
他想起白天被带走的那个小女孩，她的哭喊声还在耳边回荡。他也想起那个呆呆的小男孩，被那个身上有草药味的老四带走，不知道“处理掉”是什么意思，但肯定不是什么好事。
还有那个脸上有刀疤的男人，那个检查他们像检查牲口一样的男人。他说的那些词——“渔村”、“马戏团”、“采生折割”——每一个都让聂刚感到莫名的恐惧。
“大勇。”聂刚轻声唤道。
“嗯？”
“你知道‘采生折割’是什么意思吗？”
黑暗中，大勇沉默了很久。久到聂刚以为他睡着了，他才用几乎听不见的声音说：
“就是把小孩……弄成残废，然后让他们去街上要饭。”
聂刚浑身一颤，感觉一股寒气从脚底直冲头顶。
“那个呆呆的小男孩……”他不敢说下去。
“不知道。”大勇的声音很冷，“但我们不能变成那样。”
“那……我们会变成什么样？”小文带着哭腔问。
没有人回答。
月光静静地照进屋子，照在三个蜷缩在干草上的孩子身上。他们那么小，那么瘦，在巨大的黑暗和未知的命运面前，脆弱得像风中残烛。
聂刚闭上眼睛，强迫自己睡觉。在睡着前的最后一刻，他听见大勇低声说：
“我们要活下去。不管发生什么，都要活下去。”
这句话，聂刚记了一辈子。
而在这个夜晚，在距离清水镇一千多公里外的贵州山区，聂刚的父母刚刚结束又一整天的寻找，拖着疲惫的身子回到家中。
聂刚的母亲坐在门槛上，手里攥着儿子穿过的一件小衣服，眼睛已经哭肿了，再也流不出眼泪。父亲蹲在院子里，一根接一根地抽烟，脚边散落着一地烟头。
镇上的民警下午来过，说已经立案，会尽力查找，但让他们“做好心理准备”。
“这么多天了，孩子恐怕……”民警没有说下去，但意思已经很明显了。
聂刚的母亲突然站起来，冲进屋里，从抽屉里翻出一张照片。那是聂刚去年在镇小学门口拍的，照片里的孩子笑得灿烂，缺了一颗门牙。
“我的刚仔……一定会回来的……”她喃喃自语，把照片紧紧贴在胸口。
窗外，夜风呼啸而过，吹得老旧的木窗吱呀作响。
这个夜晚，有很多人无法入眠。